Cloud Computing: Midori Sour ou Sweet?

Um relatório recente de que a Microsoft está preparando um novo sistema operacional que moverá aplicativos e dados de nossos desktops para a Internet rapidamente provocou a ira de muitos leitores. A idéia de abandonar o controle de seus aplicativos e dados para uma fazenda de servidores pertencente a uma grande empresa como a Microsoft ou o Google - um conceito chamado "computação em nuvem" - parece ter atingido um ponto.

Para entender essa reação, você temos que olhar para o final dos anos setenta e início dos anos oitenta, para o surgimento do microcomputador, ou "computador pessoal". Foi o início de uma grande mudança para a antiga estação mainframe / dumb-terminal, na qual todos os dados eram gerenciados e distribuídos aos terminais inferiores por um monolito central em uma base de "necessidade de conhecimento". A era do computador pessoal mudou o poder de computação, os dados e os aplicativos desse mainframe central para nossos desktops. Foi a democratização dos dados, e nos colocou, os usuários, no controle. A PC World foi fundada sobre esse conceito.

E agora parece que estamos falando de um novo sistema operacional - Midori - isso nos levaria de volta à idéia do servidor centralizado novamente. Só que desta vez, nossos dados seriam hospedados não em mainframes gigantes, mas em imensas fazendas de servidores, como um Google está construindo um terreno de 30 acres perto de Dalles, Oregon. Esses centros de dados servirão nossos aplicativos e hospedarão e protegerão nossos dados. Mais tarde, eles até fornecerão o poder de computação que precisamos.

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Portanto, essa ideia de computação em nuvem é muito mais do que uma mudança técnica; é também uma grande mudança cultural na tecnologia. É algo que levará algum tempo para se acostumar, se é que isso acontece.

Os comentários dos nossos leitores sobre nossas histórias da Midori fornecem uma visão clara das ansiedades do consumidor sobre a computação em nuvem. Pegue isso (um tanto sarcástico) no PC World cartaz do fórum raife1:

"… não posso esperar até que meu sistema seja nada mais do que um dispositivo de entrega de Serviços da Microsoft. Eu não posso esperar para entregar controle completo da minha propriedade e meios de subsistência… e literalmente ficar à mercê de toda empresa de comunicações, ISP, provedor de backbone, provedor de software ou agência governamental… "

A perda de controle temida pela raife1 é talvez a principal objeção à computação em nuvem. Mas há outras, que parafraseamos abaixo - e fornecem respostas que os proponentes da computação em nuvem podem dar em resposta.

1. As interrupções do servidor podem afetar seriamente a experiência de um usuário.

O exemplo perfeito aqui é o Fail Whale muito comum do Twitter. Claro, a qualidade e confiabilidade do serviço é totalmente dependente da qualidade do provedor. O Twitter não é considerado um aplicativo "crítico", portanto, os dados suportados por esse serviço não são suportados pelos enormes farms de servidores redundantes que você encontrará no eBay e na Amazon.

Um dos principais princípios da computação em nuvem é que seus dados estão hospedados em pelo menos dois servidores, de modo que, se um falhar, o segundo assumirá; em seguida, outro servidor é implantado para fornecer backup para o novo servidor principal. Eu diria que no tempo de vida dos aplicativos fornecidos pelos servidores host (a nuvem), menos interrupções de servidor ocorreram e menos dados foram perdidos do que no outro paradigma, onde indivíduos ou empresas hospedam, protegem e fazem backup de seus próprios dados em seus próprios servidores.

2. Os usuários precisariam de uma conexão Web rápida e sempre ativa para acessar e trabalhar com aplicativos e dados.

Isso soa como uma preocupação legítima, mas você precisa olhar no contexto. Um dos principais motivos pelos quais a computação em nuvem para os consumidores está sendo levada a sério hoje é que as conexões de banda larga - com e sem fio - estão se tornando mais rápidas e muito mais onipresentes. Então, sim, nós não vivemos em um mundo sempre conectado hoje, mas estamos indo rapidamente nessa direção. E para aqueles momentos em que você não consegue se conectar, novas tecnologias, como o Google Gears, nos fornecerão uma maneira de continuar trabalhando com aplicativos on-line quando não estivermos conectados à nuvem.

Deixando de lado a Midori, a Microsoft está adotando uma abordagem ligeiramente diferente do "problema offline" - oferecendo uma espécie de híbrido onde grande parte do serviço é fornecido via nuvem, mas onde os usuários também empregam programas independentes baseados em desktop (como como Word ou Excel) para trabalhar offline. Então, quando a conexão com a nuvem for restaurada, os usuários poderão sincronizar servidores, compartilhar seus arquivos e colaborar com outros usuários.

3. Não "possuir" seus próprios dados é arriscado: uma violação de segurança pode abrir suas informações e arquivos pessoais se eles estiverem hospedados em outro lugar. Negar que tais violações de segurança sejam impossíveis seria tolo. Elas acontecem e acontecerão no futuro, assim como as violações dos sistemas de dados das instituições financeiras acontecem e continuarão a acontecer. Mas, novamente, para a quantidade de dados que nós, como consumidores, já confiamos à nuvem, as perdas em dólares reais têm sido pequenas. No que diz respeito ao consumidor, pode-se argumentar que uma grande instalação de hospedagem como o Google pode fazer um trabalho muito melhor de fazer o backup de seus dados do que você. (By the way, quando você fez o backup dos dados em seu PC em casa?)

Algumas razões muito legítimas existem para se mover em direção à computação em nuvem. As aplicações podem ser construídas e entregues a milhões de usuários muito mais rapidamente. Os aplicativos não precisam mais ser executados na área de trabalho, onde tendem a interferir em outros aplicativos ou no hardware do sistema. Quando o poder de processamento em si é hospedado na nuvem, os PCs terão que fazer muito menos e, provavelmente, custarão muito menos. Eles seriam muito mais simples também, então eles não quebrariam nem precisariam ser atualizados tanto.

Cloud Computing, Front e Center

Claramente, a notícia de que a Microsoft está adotando a nuvem, ou mesmo pelo menos ter uma boa visão de perto - assim como o recente boom de aplicativos baseados na Web, como o Gmail - trouxe de repente o conceito de computação em nuvem à frente e no centro da tecnologia de consumo. Até recentemente, a ideia de computação em nuvem, também conhecida como Software as a Service (SaaS), tem sido principalmente a província do mundo dos negócios. As empresas têm usado serviços hospedados há anos, sejam esses serviços hospedados internamente em uma grande rede corporativa ou externamente em grandes servidores operados por terceiros (pense no Salesforce.com).

Daryl Plummer, chefe de pesquisa da Gartner para TI avançada, diz que uma mudança para aplicativos baseados na Web é uma etapa evolucionária - e necessária - para a Microsoft.

"A Microsoft está mais em perigo hoje do que nunca porque seus modelos básicos para entregar valor através de software está sendo desafiado ", escreveu Plummer em uma entrevista por e-mail com

PC World. "Midori faz sentido como um projeto de pesquisa hoje e pode fazer sentido iminente como uma oferta amanhã, uma vez que sabemos o que realmente é." "Mas uma coisa é certa, ela será desafiada em todas as frentes. Alguns dirão não é tão bom quanto o Windows.Alguns dirão que o sistema operacional não é mais importante.Alguns dirão que a nuvem é muito arriscada.Eu digo

mudança acontece, e isso seria apoiar de uma evolução contínua para um serviço- Eu suspeito que o conceito de computação em nuvem entrará no mundo da computação de consumo muito lentamente, um aplicativo de cada vez - exatamente como aconteceu, e continua a fazer, em TI de negócios. A idéia de que o próximo sistema operacional da Microsoft subitamente estará "na nuvem" e que está "desistindo do Windows" parece um pouco exagerada. Mais provavelmente, a Microsoft começará lentamente a construir serviços e aplicativos hospedados / de desktop híbridos em seu sistema operacional de uma forma que seja transparente para os consumidores, e em um ritmo que não leve os entusiastas de computadores domésticos tradicionais a se revoltarem completamente. Gostaríamos de saber o que você pensa sobre o anúncio da Microsoft, bem como o recente aumento nos aplicativos on-line. Você se sente desconfortável em ter seus dados servidos e armazenados em outro lugar? Você aceitaria uma mudança tão drástica dos aplicativos de desktop para aplicativos somente on-line? Deixe-nos saber seus pensamentos na seção Comentários abaixo.