O YouTube Rival da China muda para o Overdrive

Quer ver como os usuários chineses estão vendo as Olimpíadas e a si mesmos? Na China, o Youku.com é onde está o vídeo on-line, não aquele site de propriedade do Google com um nome semelhante.

Desde seu lançamento em dezembro de 2006, o site surgiu como o líder em vídeo on-line da China. Durante uma semana em dezembro de 2007, a Youku registrou mais de 100 milhões de visualizações de vídeos por dia, segundo a Nielsen / Netratings.

O CEO e fundador Victor Koo, ex-presidente e COO do portal chinês Sohu.com, afirmou que o número agora aumentou para 150 milhões por dia.

A Youku desenvolveu sua própria rede de distribuição de conteúdo, incluindo seu próprio player de vídeo, com base na versão aberta do Flash Video. Koo disse que a empresa opera seus próprios centros de rede em todas as províncias da China, usando servidores da HP e Dell e roteadores da Cisco e da Huawei.

A rede viu muito mais construções em 2007. "Pensamos em crescer cinco vezes e não 20 vezes. Essa é uma boa surpresa para o tráfego, mas talvez não seja uma surpresa tão agradável para a estrutura de custos ", disse Koo.

O crescimento da empresa foi ameaçado em maio, quando a Administração Estatal de Rádio, Cinema e Televisão (SARFT), que regula o conteúdo transmitido on-line e pelo ar, omitiu Youku.com e seus dois rivais mais próximos - Tudou.com e 56.com - de uma lista de sites de vídeo aprovados online.

Em julho, Youku.com surgiu dessa poeira com SARFT com não uma, mas duas licenças e US $ 30 milhões em novos investimentos. Essas licenças cobrem não apenas o vídeo gerado pelo usuário, mas também a distribuição de conteúdo de filmes e televisão. Os rivais mais próximos de Youku, Tudou.com e 56.com, ainda estão operando sem permissão oficial. O último site, o 56.com, passou mais de um mês off-line, devido ao que chamou de "atualização técnica".

Koo aceitou o processo de permissão. "Nós já nos posicionamos com conteúdo mainstream e 'saudável' desde o primeiro dia", disse ele.

Para Koo, a triagem de conteúdo é um bom negócio. "Se você é puramente usuário gerado, então, para ser honesto, você pode ter um monte de conteúdo atrevido, e os anunciantes de marca são muito cautelosos e desconfortáveis", disse ele. Ele chamou a aprovação regulatória do site de "subproduto do nosso ponto de vista publicitário" - manter o conteúdo "saudável" significava que não apenas os anunciantes aprovariam, mas também os reguladores.

Manter essa posição leva 20 a 30 pessoas trabalhando em turnos de oito horas, 24 horas por dia, para aprovar ou rejeitar a publicação de vídeos, disse Koo. Youku também usa impressões digitais para ajudar a selecionar o conteúdo: se um vídeo corresponde a algo previamente aprovado, ele também é aprovado; o mesmo é verdadeiro para vídeos que não são aceitos. Os moderadores também usam tags para procurar palavras sensíveis e eliminar a pornografia. Além disso, eles usam a maneira antiga de exibir algum conteúdo - assistindo para ver se ele é adequado para postagens.

Koo disse que Youku "direcionou" a forma como as pessoas preparam seus vídeos, incentivando os usuários a filmar o mundo. em torno deles, em vez de apenas eles mesmos.

Essa direção parece estar compensando com os anunciantes. Desde que começou a aceitar publicidade em janeiro, a empresa contratou 150 anunciantes, disse Koo. Eles incluem os patrocinadores olímpicos Lenovo e Samsung, que realizaram promoções relacionadas a jogos no site.

Ele disse que o crescimento da publicidade foi de dois dígitos para todos os meses de 2008, embora ele não forneça dados reais.

Youku modelo vê publicidade como seu principal fluxo de receita. Ele também quer ser uma plataforma para criadores de conteúdo de vídeo profissional, como estúdios de cinema e televisão, e anunciantes que desejam usar vídeos on-line. Como rivais nacionais e estrangeiros, Koo não acredita que sua empresa cobrará os usuários pelo serviço em breve.

"Nós precisaríamos fazer alta definição (HD) para ter um modelo de assinatura on-line", disse ele. "HD, material protegido por direitos autorais poderia funcionar, talvez em dois anos", acrescentou.

No entanto, com as atuais velocidades de banda larga na China chegando a 2 milhões de bytes por segundo, o país precisaria de um aumento na largura de banda antes que as empresas pudessem oferecer vídeos em HD.

Koo disse que sua empresa assume "uma postura proativa em relação ao material protegido por direitos autorais". rastreando conteúdo não autorizado e procurando detentores de direitos para criar parcerias. A Youku conta com o Shanghai Media Group, a Beijing TV e a Television Broadcasts Ltd. (TVB) como parceira do conteúdo televisivo, e tem acordos com a distribuidora China Film Group e o estúdio Huayi Brothers.

Essas parcerias podem ser a chave para o final da Youku sucesso, de acordo com um observador. "O conteúdo genérico é o flagelo desse setor, então a capacidade deles de assinar ofertas de conteúdo original é fundamental", disse Duncan Clark, presidente da BDA China, uma empresa de pesquisa e investimento em telecomunicações e Internet com sede em Pequim.

Liu Bin, O principal analista da BDA acrescentou: "Seu maior desafio é como aumentar a experiência do usuário e adicionar interatividade ao usuário aos seus serviços. Um negócio de vídeo sob demanda não é o principal ponto de venda do compartilhamento de vídeo e a fidelidade do usuário para tais serviços não é alto. Youku não pode efetivamente crescer apenas adicionando mais conteúdo. Ele precisa pensar em oferecer mais serviços para competir com outras empresas de vídeo online. "

Para o restante deste ano e 2009, o desafio para Youku é provar seu modelo, Koo disse. Um evento de liquidez - geralmente uma oferta pública inicial ou buy-out - não seria considerado até depois disso, ele disse.