China pretende computador Petaflop em 2010

A China tomou uma decisão há 20 anos para não investir no desenvolvimento de microprocessadores, e foi apenas em 2001 que reverteu o curso e começou a fazer um esforço sério nessa área. Como resultado, sua tecnologia está muito atrás da de líderes mundiais como a Intel, Advanced Micro Devices e IBM.

Mas a China assumiu um compromisso de longo prazo com a Godson e desde 2006 aumentou o financiamento para ela "muito, "O país ainda está atrás de seus rivais internacionais no desenvolvimento de chips, mas está fazendo o seu melhor para alcançá-lo", disse Zhiwei Xu, CTO do Instituto de Tecnologia da Computação da Academia Chinesa de Ciências. Chips conferência em Palo Alto, Califórnia

A China produziu quatro processadores Godson, sendo o mais recente Godson 2f. A empresa fechou um acordo no ano passado com a STMicroelectronics para fabricar e vender os chips, e agora eles são usados ​​por 40 empresas em set-top boxes, laptops e outros produtos, disse Xu. O nome comercial dos chips é Loongson.

No mês que vem, a China completará o projeto de uma nova versão do chip, o Godson 2g, que integra mais funcionalidades ao silício. No próximo ano, espera incluir recursos gráficos no mesmo silício que o processador principal, como a AMD e a Intel estão fazendo hoje.

A China também está trabalhando duro no Godson 3, que é voltado principalmente para servidores e será o primeiro Godson a usar um design multi-core. Uma versão do chip prevista para 2009 terá quatro núcleos de uso geral e quatro núcleos especializados para tarefas como computação científica. Os núcleos de uso geral serão executados a 1GHz e serão semelhantes aos do Godson 2, disse Xu.

A China espera que o Godson 3 permita que ele construa um computador de alto desempenho em 2010, com um petaflop por segundo., Disse Xu. Isso corresponderia ao sistema IBM baseado em um avançado processador Cell que liderou a lista Top500 deste ano dos supercomputadores mais rápidos do mundo.

Perguntado após seu discurso se o objetivo é realista, Xu disse, "é possível, mas será difícil. " Além de desenvolver o sistema, a China terá que encontrar mercados para vendê-lo, observou ele. Os EUA têm receio de comprar equipamento chinês para trabalho relacionado ao governo por razões de segurança. O uso de Godson em PCs foi retido pelo fato de que é baseado em um núcleo MIPS, em oposição ao design x86 usado pela Intel e pela Intel. AMD. Para rodar o Windows, ele precisa usar o software de tradução para atingir a compatibilidade com x86, e o Godson perde muito do seu poder MIPS nativo no processo.

O Godson 3 adiciona novas instruções que aceleram a tradução do x86 para o MIPS por um fator de 10, disse Xu. "Nosso objetivo é alcançar 80% do desempenho do MIPS nativo", disse ele. "Agora estamos com 40%, então temos um longo caminho a percorrer".

Tom Halfhill, analista sênior da In-Stat, disse que o objetivo de um computador petaflop em 2010 pode ser realista. "Por que eles estabeleceriam um alvo que eles não acham que podem alcançar? Isso só os embaraçaria", disse ele.

Halfhill recebeu uma visão geral do afilhado em Pequim há dois anos. A China estava desenvolvendo aplicativos para rodar em PCs Godson, disse ele, incluindo software de produtividade baseado no OpenOffice.

Com sua enorme população, a China pode se tornar um participante significativo no mercado de microprocessadores, mesmo se vender apenas internamente. "O que a China quer fazer é desenvolver suas próprias tecnologias para que seus fabricantes não dependam do pagamento de licenças e outras taxas para outros países", disse ele.