Usuários de telefones celulares são advertidos a observar taxas e penalidades

A Consumer Action identificou cinco maneiras pelas quais os consumidores muitas vezes inadvertidamente gastam muito dinheiro com o serviço de telefonia celular.

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O primeiro está relacionado a taxas de rescisão antecipada. Embora todas as operadoras nos EUA tenham mudado suas políticas para aliviar essas taxas, muitas vezes, depois de enfrentar desafios legais, elas ainda causam problemas para muitas pessoas, disse Sol Carbonell, um associado da Consumer Action. Agora, os operadores ratificam a taxa, de modo que, quando os usuários chegam mais perto do final do contrato, eles são solicitados a pagar menos para quebrar o contrato. "A verdade é que a maioria dos planos de rateio fornece muito pouco alívio no primeiro ano do contrato", disse ela. "Muitos consumidores ainda enfrentarão a penalidade total ou quase completa."

No ano passado, a Sprint foi condenada a pagar US $ 73 milhões após perder uma ação coletiva sobre suas práticas de rescisão antecipada e, desde então, ter sido processada por outro processo. US $ 1,2 bilhão adicional relacionado à prática.

Os usuários também podem ficar desapontados ao descobrir que, quando compram um novo telefone, talvez porque um antigo foi perdido ou roubado, os operadores normalmente exigem que iniciem um novo contrato.

Outras taxas podem surpreender os usuários. Por exemplo, a maioria das operadoras cobra de US $ 0,40 a US $ 0,45 por minuto para chamadas que ultrapassam a alocação mensal de um usuário para um plano pós-pago.

Além disso, à medida que o uso de mensagens de texto aumenta, o preço também aumenta. Muitas pessoas pagam mais de US $ 20 por mensagem, acima dos US $ 0,10 de 2005, disse Carbonell. Esses preços chamaram a atenção de legisladores, incluindo o senador Herb Kohl, de Wisconsin, que recentemente enviou cartas às operadoras de telefonia celular perguntando por que seus preços de mensagens de texto subiram quando o custo para entregar as mensagens não aumentou para eles. muitas vezes ouve sobre os problemas que as pessoas têm com os telefones celulares. "Temos uma central telefônica de reclamações e os telefones celulares continuam sendo uma proporção muito alta das chamadas que recebemos, quando os consumidores não acabam sabendo para onde estão entrando e são enganados em termos de contratação de serviços", disse McEldowney. Os serviços pré-pagos podem eliminar o risco de serem atingidos por algumas dessas cobranças surpreendentes porque os usuários pré-pagos não têm contratos e não são cobrados por ultrapassar uma parcela mensal, disse a Consumer Action. No entanto, nos EUA, a maioria dos planos pré-pagos custa mais por minuto e, portanto, pode não fazer sentido para muitos usuários.

A CTIA, uma associação que representa as operadoras de telefonia móvel, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre o relatório da Consumer Action. A

Ação do Consumidor agradeceu à TracPhone, uma operadora de telefonia móvel pré-paga, por sua ajuda em tornar possível a coletiva de imprensa. O grupo trabalha em parceria com muitas organizações e empresas e mantém o controle editorial sobre tudo o que faz, disse McEldowney. Outras empresas listadas no site da Consumer Action como doadores incluem a Verizon, a AT & T e a Microsoft.