Celebrando o 50º aniversário do IC

Por trás de quase todos os dispositivos eletrônicos do mundo, o circuito integrado ou IC está comemorando seu 50º aniversário na sexta-feira. Seu sucesso duradouro é em parte graças a dois "caras legais" que a desenvolveram, e seus primeiros esforços para convencer uma indústria que primeiro desdenhou sua idéia.

Os dois homens, Jack Kilby da Texas Instruments (TI) e Robert Noyce co-fundador da Intel, mas chefe de pesquisa e desenvolvimento da Fairchild Semiconductor quando o IC foi inventado, viveu com o título de "co-inventor" do circuito integrado.

A indústria de circuitos integrados, ou indústria de chips, está agora Globalmente fechando US $ 300 bilhões por ano em receita, e a indústria de tecnologia da informação por trás disso não seria o que é sem ela.

Chips são o cérebro e o sistema nervoso de todos os dispositivos eletrônicos, de computadores a iPhones e estão encontrando seu caminho em mais dispositivos o tempo todo, incluindo carros e refrigeradores, para torná-los mais eficientes em energia.

Em 1960, computadores não tão poderosos quanto um PC de US $ 1.000 hoje ainda requeriam o espaço de uma sala inteira e custou US $ 10 milhões. Tudo isso mudou devido a ICs.

Na década de 1950, a indústria eletrônica tinha acabado de usar transistores, diodos, resistores e outros componentes eletrônicos em vez de tubos a vácuo, mas o novo circuito ainda era volumoso e caro.

com a idéia de combinar este circuito em um chip.

"Em 1958, meus objetivos eram simples", disse Kilby em uma palestra dada após aceitar o Prêmio Nobel de Física em 2000, "para reduzir o custo, simplificar a montagem e tornar as coisas menores e mais confiáveis. "

A Noyce integrou os transistores e outros componentes em uma única peça de silício para formar um chip. Antes de sua idéia, Fairchild fez transistores em silício, mas depois os eliminou e os vendeu separadamente.

Os primeiros chips do mundo nasceram.

Pela maioria dos clientes, Kilby mostrou o primeiro circuito integrado de trabalho para executivos da TI em setembro. 12 de janeiro de 1958, a razão hoje é vista como o 50º aniversário

Mas Noyce e outros pesquisadores da Fairchild Semiconductor, incluindo o outro co-fundador da Intel, Gordon Moore, estavam trabalhando em seus próprios conceitos e exibindo seu circuito integrado. Pouco depois, Moore argumentou que o IC de Noyce era mais prático e mais fácil de fabricar do que o original de Kilby. Em qualquer caso, sua invenção poderia facilmente ter sido destruída por batalhas de patentes e brigando por quem ganharia crédito pelo IC. e royalties potencialmente lucrativos.

Inicialmente, parecia que isso poderia acontecer.

Kilby entrou com pedido de patente primeiro, mas o pedido de Noyce passou mais rápido, então ele ganhou a primeira patente do IC. Logo depois, um conselho de revisão concedeu a patente a Kilby com base em datas e notas em seu caderno de pesquisa. Mas depois de uma batalha judicial de uma década, os advogados de Fairchild ganharam a patente de volta para Noyce. Mas o drama da sala de audiência estava no fundo de um debate mais amplo sobre a melhor maneira de produzir e fabricar circuitos eletrônicos. A ideia para o CI foi atacada por outros pesquisadores na época, de acordo com Kilby.

Alguns pesquisadores acreditavam que o IC seria difícil de produzir. Outros criticaram a tecnologia por não usar os melhores materiais disponíveis para circuitos eletrônicos. Finalmente, alguns temiam que o CI colocasse os projetistas de circuitos ao redor do mundo fora do trabalho.

Kilby, Noyce, Moore e outros proponentes do CI se empolgaram em defender a nova tecnologia e espalhar o evangelho sobre seus potenciais usos e eficiências.

Suas empresas, TI e Fairchild, resolveram suas diferenças rapidamente com licenças cruzadas e começaram a usar ICs em produtos como as calculadoras de mão que foram lançadas em 1964.

Esse tipo de cooperação não acontece com frequência onde crédito para uma invenção e royalties estão em causa.

Muitos relatos de Kilby e Noyce os descrevem como caras genuinamente legais, às vezes para o desgosto de seus colegas.

Em sua palestra no Nobel em 2000, Kilby observou o trabalho de Noyce na invenção do semicondutor assim como o de "vários" sem nome. pesquisadores da Westinghouse Electric Corporation

Noyce poderia ter sido parte do prêmio se ele não tivesse morrido 10 anos antes. Prêmios Nobel não são concedidos postumamente

Kilby também credita o programa militar e espacial dos EUA com a palavra final no futuro do CI, porque seu uso em grandes projetos do governo provou sua efetividade.

Minuteman Missiles construídos para responder a um ataque nuclear da União Soviética durante a Guerra Fria, enquanto a NASA usava ICs na missão lunar Apollo.

Há muitas outras pessoas vitais para a criação do chip moderno, incluindo os inventores de transistores William Shockley, John Bardeen e Walter Brattain da Bell Laboratories, que dividiram o Prêmio Nobel de Física de 1956, assim como Leo Esaki, pesquisador de semicondutores da empresa que mais tarde ficou conhecido como Sony, que dividiu o Prêmio Nobel de Física em 1973 pelo trabalho na propriedades de tunelamento de elétrons. Esaki também trabalhou na IBM.

Hoje, o IC é responsável por inovações em tecnologia que continuam a tornar os gadgets menores, mais poderosos e menos dispendiosos para que os fabricantes de dispositivos possam acompanhar o apetite das pessoas por aparelhos como telefones celulares com toque telas que também podem computar, tocar música e tirar fotos, tudo por menos de US $ 200.

Olhando para trás sobre como o IC e a indústria eletrônica se desenvolveram desde 1958, Kilby citou um colega ganhador do Prêmio Nobel em sua palestra, dizendo: " É como o castor disse ao coelho como eles olhavam para Hoover Dam. "Não, eu não construí-lo sozinho. Mas é baseado em uma idéia minha." "