Você pode fazer com um plano sem fio ilimitado barato?

Em fevereiro de 2008, as superpotências do serviço de telefonia sem fio - AT & T, Sprint, T-Mobile e Verizon - se envolveram em uma guerra de preços breve, mas feroz, que deixou todos oferecendo planos de chamada por US $ 100 por mês. Mas como é que pagar metade desse valor para você?

O serviço sem fio ilimitado por US $ 50 ou menos não é um conceito novo: Cricket e MetroPCS o oferecem há anos, especializando-se em planos pré-pagos sem verificação de crédito ou contratos. Nos últimos meses, no entanto, novos participantes, incluindo a Boost e a Virgin Mobile, entraram em ação. Até mesmo a T-Mobile está interessada na ideia, embora na forma de um plano de "Lealdade Ilimitada" oferecido apenas aos clientes existentes com um histórico confiável. Forma de pagamento. E cobertura, opções de planos e escolhas telefônicas - todas notoriamente fracas no passado para esses planos mais baratos - estão melhorando.

Em suma, cinquenta pratas por mês nunca foram além quando se trata de serviços sem fio. serviço. Mas essas operadoras e planos ainda não são para todos: viajantes de negócios, viciados em Internet e aqueles que cobiçam aparelhos quentes precisam pensar cuidadosamente antes de se inscrever. Eles são "bons para os consumidores se eles usam principalmente seus telefones para voz e não se importam se eles têm o smartphone mais recente", diz Sue Marek, editora-chefe da revista sem fio FierceWireless. Em outras palavras, eles são uma alternativa interessante e acessível a um telefone fixo.

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Para descobrir se um plano barato e ilimitado é para você ou um membro de sua família, considere os seguintes problemas:

Cobertura: Você deve examinar os mapas de cobertura on-line antes de mudar para qualquer operadora sem fio. Até recentemente, os planos de chamadas "ilimitadas" de Cricket e MetroPCS eram na verdade extremamente limitados, já que só se aplicavam quando você ligava de dentro de áreas onde essas operadoras faziam negócios. Além do mais, nem o serviço da empresa estava em qualquer lugar perto de tudo. O críquete, em especial, tem se concentrado em mercados de tamanho médio - na Califórnia, por exemplo, serve Fresno, Modesto e San Diego, mas não em Los Angeles ou na região da baía de São Francisco. as duas empresas adicionaram mais grandes cidades às suas áreas de cobertura. Até agora, em 2009, o Cricket entrou em Chicago e na Filadélfia, e a MetroPCS acrescentou Boston e Nova York. Tão importante quanto isso, as duas operadoras assinaram um acordo que permite que os assinantes de cada um percorram a rede do outro sem custos adicionais. Esse roaming grátis, no entanto, aplica-se apenas a planos que custem US $ 50 ou mais por mês; ambas as empresas oferecem planos de chamadas ilimitadas por apenas US $ 30 por mês, mas as opções mais baratas são tão básicas que nem incluem longa distância livre.

Mesmo as amplas e combinadas pegadas de Cricket e MetroPCS não Cobrindo o país, e você vai pagar taxas de roaming se você vagar fora deles. Os novos provedores de chamadas ilimitadas Boost e Virgin têm muito mais dos Estados Unidos cobertos desde o início, já que ambos pegam carona na rede nacional da Sprint. (O Boost, na verdade, é uma divisão da Sprint e usa a rede iDEN originalmente construída pela Nextel.)

Telefones:

Você não precisa assinar um contrato para obter uma rede sem fio ilimitada e barata. Isso é principalmente uma boa notícia, mas também significa que as operadoras não lhe venderão um telefone high-end para amendoins; a maioria dos telefones oferecidos com planos baratos é bastante básica ou relativamente cara. E como Marek, da FierceWireless, salienta, “essas operadoras não recebem os telefones, pelo menos inicialmente. Os fabricantes reservam esses para seus maiores clientes.” Então foi um grande evento quando a MetroPCS começou a oferecer um BlackBerry em março. apesar de ter sido apenas um modelo (a Curve 8330) que a Sprint e a Verizon Wireless lançaram quase um ano antes, e ainda que a MetroPCS cobra US $ 450 por ela, contra o preço de contrato de US $ 100 da Sprint e da Verizon. The Curve é o único smartphone de verdade disponível em qualquer operadora com um plano pré-pago ilimitado; Outro celular da MetroPCS, o Samsung Finesse, é o único modelo touchscreen. (Não vamos nem falar sobre as chances de um iPhone aparecer).

Você também não recebe a variedade estonteante de telefones que as principais operadoras fornecem. Quando eu chequei, a MetroPCS tinha 17 modelos, o Cricket 15, a Virgin 12 e o Boost apenas 5. No entanto, os aparelhos mais legais que você pode obter desta geração de provedores baratos são realmente mais legais do que aqueles que as operadoras pré-pagas venderam no passado.: Olhei para o Motorola Hint de US $ 230 da Cricket (também disponível na MetroPCS) e o Kyocera X-tc da Virgin de US $ 100, ambos com teclados QWERTY deslizantes, mídia decente e recursos da Web. Todos os modelos da Boost oferecem capacidade push-to-talk, e todos, exceto um, incluem GPS. Apesar da falta de subsídios, todas essas empresas também têm alguns modelos de orçamento - a Virgin tem três telefones de US $ 10 e Cricket tem quatro aparelhos de US $ 50 - mas eles tendem a carecer de recursos que você pode ter esquecido de um telefone, como Bluetooth, uma câmera e a capacidade de reproduzir MP3s.

Internet:

Por definição, tudo o que você puder Os planos de chamadas de comidas são direcionados a pessoas que gostam de conversar muito, por isso não surpreende que os planos de serviço ilimitado de US $ 50 permaneçam centrados na voz. Os recursos da Internet estão em toda parte, mas eles parecem um flashback para o B.I. (Antes do iPhone): Muitos dos telefones da Cricket, MetroPCS e Virgin não fazem dados 3G de alta velocidade, e nenhum dos aparelhos da Boost funciona. A maioria dos aparelhos tem apenas navegadores básicos, mas mensagens instantâneas são comuns, e alguns modelos têm capacidade de e-mail

Mensagens ilimitadas de Internet, texto e multimídia estão incluídas nos planos de US $ 50 do Boost, Cricket e MetroPCS. A Virgin cobra US $ 5 por mês extra por 1000 mensagens de texto, multimídia ou instantâneas ou US $ 10 por mensagens ilimitadas; O acesso à Web custa US $ 5 por mês para até 20 MB ou US $ 10 para 50 MB. A empresa não oferece Internet ilimitada. No final, nenhum desses provedores tem muito a oferecer às pessoas que têm maior probabilidade de usar um telefone celular para ligar online a um amigo. Melhores recursos de Internet devem vir com o tempo: A MetroPCS já disse que planeja lançar o serviço de dados LTE de última geração em 2010, e um representante da Leap Wireless, empresa controladora da Cricket, também está formulando planos para a próxima serviço de geração. Mesmo se você ficar com uma das grandes empresas de telefonia por enquanto, ficar de olho em onde as operadoras menores e mais baratas estão indo faz sentido - especialmente se você quer apenas um telefone para fazer chamadas. (Que curioso!)