Bulky Trouble by the Bay

Poucas cidades no mundo devem tanto à Internet quanto São Francisco. Tanto a Web 1.0 quanto a Web 2.0 ajudaram a financiar a construção de escritórios, milhares de empregos com altos salários e o aumento dos preços das residências na cidade e em toda a Bay Area. A 'Net também deve muito a São Francisco, o berço do Craigslist, Twitter, Blogger.com e inúmeras outras startups.

Mas a cidade também é um foco de ativismo contra grandes corporações e a favor do ciclismo, caminhadas e muito mais. bairros habitáveis, entre outras coisas. Assim, o relacionamento confortável entre São Francisco e a Internet às vezes é tão legal quanto os dias nevoentos de verão da cidade. Em 2007, as objeções dos moradores ajudaram a matar um plano para Wi-Fi gratuito em toda a cidade, com suporte do EarthLink e do Google. As taxas de privacidade e franquia estavam entre as questões mais importantes.

No ano passado, quando a AT & T tentou estender seu serviço U-Verse de alta velocidade para a cidade, o plano de implantação foi demais para muitos residentes. Mais especificamente, dizem os ativistas, a infra-estrutura da U-Verse é demais para as calçadas de São Francisco engolir.

Com a U-Verse, a AT & T pode oferecer acesso à Internet mais rápido e televisão de alta definição, aproximando a fibra óptica de sua casas dos clientes. Isso significaria dados a velocidades de até 18Mb por segundo e mais de 80 canais de TV, uma alternativa para a Comcast, a franqueadora a cabo local.

Para fazer isso, a AT & T está adotando uma abordagem diferente da da Verizon, a outra grande Transportadora dos EUA. A Verizon está usando fibra até as casas, mesmo em bairros mais antigos. A AT & T está indo all-fiber com novas construções, mas em áreas já construídas a empresa diz que pode lançar o novo serviço mais rapidamente, levando fibra para um "nó" local e confiando nos fios de cobre existentes para chegar às casas.

Isso requer uma caixa de 48 polegadas de altura, 50 polegadas de largura e 26 polegadas de profundidade em cada bairro para ligar a fibra e o cobre e enviar os sinais para as residências. Em muitos locais, essa caixa também precisa de outro grande equipamento para ajudar a energizar o serviço. A AT & T disse que pode precisar de até 850 dessas instalações para cobrir a cidade.

Essas caixas podem estar bem nos subúrbios, com calçadas largas que não costumam ser usadas, mas em São Francisco elas seriam perigos e monstros, disse Susan Maerki da Associação de Vizinhos do Parque do Sol Interno. Ela diz que as calçadas estreitas em seu bairro, uma área residencial e comercial perto do Parque Golden Gate, já estão cheias de pedestres, e as grandes caixas bloquearam as vistas dos motoristas nos cruzamentos movimentados. Como as caixas de utilidades atuais da AT & T, elas também serão ímãs para graffiti e lixo, de acordo com os críticos. As caixas poderiam até mesmo fornecer um esconderijo para assaltantes, dizem alguns.

Um conjunto de caixas que já foram instaladas, em uma parte relativamente espaçosa da cidade, deixou espaço para caminhar na calçada. Mas um fã em uma caixa fez um zumbido baixo, e os grafiteiros já haviam passado. Os vizinhos fizeram protestos contra a cidade contra mais da metade dos gabinetes que a AT & T identificou até agora, segundo Maerki. Em alguns casos, como um local perto da famosa seção torta da Lombard Street, vários protestos foram feitos, disse ela.

Quando a AT & T pediu permissão ao Departamento de Planejamento da cidade para colocar as caixas, ela não dispunha de recursos ambientais. relatório de impacto sobre os seus efeitos. Mas a Cole Valley Improvement Association (CVIA), que representa um bairro elegante perto do distrito psicodélico de Haight-Ashbury, apelou da decisão do departamento. Em uma reunião do Conselho de Supervisores da cidade em julho passado, onde havia uma longa fila de eleitores falando a favor e contra o plano, a AT & T retirou sua proposta.

A operadora está trabalhando com a cidade em um plano revisado e não tem calendário para quando ele vai apresentar que, o porta-voz da AT & T Gordon Diamond disse.

"Estamos ansiosos para trazer nova escolha para São Francisco e estamos trabalhando o mais rápido possível", disse Diamond.

Reclamações sobre as caixas da AT & T não são novidade. (Nem as reclamações sobre os lançamentos de fibra da Verizon, que exigem que a operadora desenterre os pátios de alguns clientes.) As comunidades em todo o país tentaram interromper ou modificar as instalações. Mas dada a reputação de San Francisco como uma meca de alta tecnologia, a luta local cria algumas ironias. Por exemplo, um dos sites de gabinete mais contenciosos está em uma esquina movimentada a menos de um quarteirão da casa do Craigslist, o popular site que transferiu grande parte da publicidade classificada do mundo para a Internet.

Os opositores dizem apoiar o tecnologia, não apenas as caixas. Na verdade, eles suspeitam que com o ritmo acelerado da inovação, essas caixas ficarão obsoletas daqui a alguns anos. "É a tecnologia do século 21, mas é entregue em embalagens do século 19", disse David Crommie, presidente da CVIA. que até os armários do século XIX podem ser mais esteticamente atraentes do que os grosseiros que a AT & T quer construir. E se as caixas forem necessárias, deve haver lugares para colocá-las além das calçadas, ele disse.

Não é de surpreender que a U-Verse tenha seus apoiadores. Na reunião do Conselho de Supervisores, um profissional de TI disse que ninguém se queixa da construção de salas de emergência nos hospitais na cidade. "Você abre espaço para coisas que são importantes", disse ele.

Um pastor local ecoou a luta anterior.

"Passamos por isso com Wi-Fi, e agora estamos de volta com outra coisa que vai trazer melhorias ", disse ele ao Conselho. "Ainda temos pessoas que ainda não estão conectadas porque não fizemos o Wi-Fi gratuito … A diferença digital é grande o suficiente."

A AT & T diz que não tem alternativa a colocar as caixas nas calçadas. Indo para o subsolo exigiria um ambiente controlado para as caixas e uma escavação tão grande quanto 20 pés por 10 pés para oferecer espaço para trabalhadores de manutenção, disse Diamond. A AT & T perguntou às pessoas próximas aos locais propostos se eles alugariam propriedades privadas para eles e não recebiam compradores, segundo a cidade. A operadora ainda acredita que se qualifica para a isenção do Departamento de Planejamento, mas se os desafios significassem que não poderia instalar uma caixa em uma área específica, esses moradores não seriam capazes de obter U-Verse, disse Diamond.