À Medida que a economia mundial diminui, a Microsoft está concentrando-se cada vez mais nos seus esforços de pesquisa.

Novas pesquisas podem levar até 15 anos para serem incorporadas a um produto, então a Microsoft precisa estar pronto quando a economia voltar, disse Andrew Herbert, diretor administrativo da unidade de pesquisa da Microsoft em Cambridge, Inglaterra.

A empresa emprega cerca de 1.000 pesquisadores em seus cinco laboratórios nos EUA, Reino Unido, Índia e China e está aumentando 80 pessoas por ano, quase o mesmo número de pessoas que os departamentos de ciência da computação de muitas universidades, disse Herbert. A empresa espera gastar US $ 9 bilhões este ano em pesquisa e desenvolvimento.

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Na quarta-feira, a Microsoft abriu as portas de suas instalações no Reino Unido, o Roger Needham Building. a Universidade de Cambridge. A casa aberta tinha uma espécie de clima justo para a ciência, com pesquisadores à disposição mostrando em que estavam trabalhando.

As perspectivas comerciais para muitas das inovações permanecem confusas, e nenhuma das tecnologias será necessariamente necessária. estar no mercado em breve. Os pesquisadores da Microsoft trabalham bastante separados dos desenvolvedores de produtos da empresa.

O objetivo é que os pesquisadores apresentem inovações que ponham um sorriso no rosto do CEO Steve Ballmer, disse Herbert. Ballmer provavelmente já está sorrindo, já que muitos dos projetos do laboratório são promissores.

Aqui estão alguns dos mais interessantes:

Somniloquy:

A maioria dos esforços de pesquisa da Microsoft está em software, mas um dos monitores mais exóticos a partir de quarta-feira foi Somniloquy, um drive USB de aparência crua saindo de um PC de mesa. Somniloquy é o termo para falar durante o sono, que é essencialmente o que permite que um PC faça. Quando os PCs entram no modo de suspensão, eles perdem a capacidade de se comunicar nas redes. A única alternativa é deixar o PC ligado, o que constantemente atrai energia.

Os usuários corporativos geralmente deixam seus computadores do escritório durante a noite para permitir acesso remoto a arquivos, e os consumidores tendem a deixá-los para downloads noturnos de BitTorrent ou presença constante de VOIP. James Scott, pesquisador da Microsoft

Somniloquy deixa um computador entrar no modo de suspensão, mas ainda assim mantém uma presença na rede. Ele tem um cartão SD para memória, para que ele possa continuar a baixar ou até mesmo compartilhar arquivos. Ele também pode manter uma conexão VOIP, ativando o PC quando uma chamada é recebida. O somniloquy também pode despertar o PC se alguém tentar acessar remotamente a máquina.

A diferença de energia é surpreendente: Scott mostrou que o computador era consumindo cerca de 85 watts de potência, mas com Somniloquy, consome apenas cerca de 4 watts. Essa pequena quantidade de energia é usada para manter o estado e a potência DRAM Somniloquy.

"Em vez de ter computadores como All-On ou All-Off, queremos camadas mais refinadas de funcionalidade no computador, para que quando o usuário você não precisa da placa gráfica ligada, não precisa da CPU ligada ", disse Scott.

Para executar o BitTorrent ou o VOIP, o Somniloquy precisaria executar" stubs "de aplicativos ou versões reduzidas de um aplicativo sem interface de usuário, mas capaz de manipular protocolos de rede, disse Scott.

Como a Microsoft não fabrica hardware de rede, o Somniloquy pode ser mais apropriado para empresas como Intel ou Broadcom, disse Scott.

HomeWatcher:

O HomeWatcher da Microsoft é um pequeno aplicativo que mostra a quantidade de dados baixados e enviados pelos usuários de um PC em particular. Os consumidores geralmente não têm uma maneira fácil de monitorar seu uso de banda larga, o que pode causar frustração quando as conexões de banda larga podem não estar funcionando bem, disse Ti m Regan, engenheiro de desenvolvimento de software de pesquisa.

"Você não quer saber sobre o seu aquecimento central, a menos que você esteja sangrando - então você sabe", disse Regan. "São esses momentos. Um dos lados é como distribuímos a culpa entre nós. O outro lado é como nos tornamos mais sofisticados naquilo que estamos pedindo".

Como a demanda por largura de banda e consumo de dados em banda larga aumenta, Regan disse que o HomeWatcher poderia fazer perguntas mais curiosas dos consumidores sobre como eles gerenciam sua rede.

No final deste mês, a Microsoft planeja testar o HomeWatcher em algumas casas. Esses testadores provavelmente serão capazes de montar uma tela pequena perto do computador que mostre os dados ou podem optar por usar um widget baseado em Flash, disse Regan.

Everest:

Esse aplicativo de software permite o redirecionamento de entrada e as chamadas de saída de um servidor para outro. Uma das vantagens é que o Everest permite que um disco que esteja recebendo muitas solicitações de gravação permita que outro disco manipule essa carga, seja no mesmo servidor ou em um próximo. "Durante um período de alta carga, o sistema normal pode Só recebemos cerca de 100 solicitações por segundo para essa marca específica de disco, ao passo que, se você ativar o Everest, poderemos receber até 200 solicitações por segundo ", disse Austin Donnelly, engenheiro de design de software de pesquisa. "Isso é uma grande melhoria na taxa de pedidos."

Os dados que são gravados em outro servidor são eventualmente copiados de volta para o servidor de arquivos original, disse Donnelly. "Você pode pensar nisso como um uso oportunista de recursos extras", disse ele.

O Everest também pode reduzir o uso de energia do data center. Como o Everest permite que os administradores direcionem chamadas de entrada e saída, durante determinados períodos, um servidor pode ser designado para lidar com todos eles. O restante dos servidores do rack pode então ser desligado, disse Donnelly.

A Microsoft trabalha no Everest há cerca de dois anos e experimenta com ele no produto SQL Server da empresa. Donnelly disse que o Everest é bastante maduro, mas nenhuma decisão foi tomada sobre quando ou como ele se tornará um produto. "Gostaríamos muito de ver isso no Windows 7, mas este é um projeto de pesquisa", disse Donnelly.