Pias de Wi-Fi Avançadas Barreiras de Rede do Velho Navio

Se o seu hotel é um transatlântico antiquado e fora de serviço que cruzou o Atlântico 1.001 vezes, é bom saber que o local tem paredes de aço de até 3 polegadas de espessura. Por outro lado, se você chegar lá e quiser ligar seu laptop equipado com Wi-Fi para comprar memorabilia do Titanic no eBay, é melhor que essas paredes não fiquem entre você e o ponto de acesso mais próximo.

O Queen Mary, um transatlântico de luxo de 1936 que agora é um hotel flutuante e atração turística em Long Beach, na Califórnia, leva os hóspedes de volta no tempo, mas não quer encalhá-los lá. Então, no ano passado, o departamento de TI começou a procurar uma maneira de substituir seu sistema de acesso à Internet por linhas de transmissão com o serviço Wi-Fi esperado pelos hóspedes do século 21.

Já havia alguns pontos ao redor do navio, mas eles eram pequenos e apenas um foi aberto para uso público. Cobrir todos os 314 quartos e 80.000 pés quadrados de espaço para reuniões e restaurantes teria sido difícil, porque, além de anteparos de 3 polegadas de espessura - que nenhum sinal Wi-Fi poderia penetrar - há muitas outras paredes de metal que são uma polegada de espessura ou mais, de acordo com o analista de sistemas de TI da Queen Mary, Edgar Stevens. Levaria mais de 90 pontos de acesso para o navio usar a tecnologia convencional, disse Stevens.

Em vez disso, o hotel escolheu equipamentos da Ruckus Wireless, que usa tecnologia flexível de formação de vigas para contornar obstáculos normalmente assustadores. Usando apenas 33 pontos de acesso da Ruckus, o integrador de sistemas Hotel Internet Services (HIS) conseguiu fornecer Wi-Fi para cerca de 80% do navio, e pelo menos 95% das áreas que o hotel precisava cobrir, disse Stevens. O Queen Mary pode ter sido o estado da arte em sua época, mas hoje tem várias desvantagens quando se trata de comunicações. Embora uma linha telefônica possa ser puxada para o navio ancorado, é muito longe da central de operadoras mais próxima para obter DSL (linha de assinante digital). As linhas T-1 alugadas são muito caras para a velocidade de 1.5Mb por segundo (Mbps) que elas oferecem, portanto, a linha de vida do navio para a Internet é uma conexão de linha de micro-site que fornece pouco mais de 2Mbps em cada sentido. O poder também é um problema: desde uma época em que as câmeras usavam filme e pinochle era a principal forma de entretenimento, o navio tinha poucas tomadas elétricas.

Quanto ao uso de dados móveis 3G em um quarto, a rede A equipe disse que os visitantes teriam mais sorte em sintonizar o Mercury Theater on the Air, de Orson Welles. Steve Dobbe, vice-presidente de operações da HIS, teve que passar uma noite no navio enquanto trabalhava em outro projeto e tentou usar seu laptop e cartão 3G para verificar rapidamente os e-mails.

"Eu estava na vigia tentando pendurar meu computador pela janela, tentando obter sinal suficiente para puxar um e-mail, e eu não conseguia nem fazê-lo ", disse Dobbe. "Com aquele casco de metal, simplesmente não há serviço de celular dentro daquele navio."

O novo serviço Wi-Fi substituiu um sistema com fio, instalado há mais de dois anos pela HIS, que exigia que os hóspedes do hotel confira um adaptador powerline-para-Ethernet usando um cartão de crédito. Eles tiveram que conectar esse adaptador a uma tomada elétrica e conectar uma tomada Ethernet na outra ponta a um laptop. Isso foi inconveniente e frustrou os convidados que estavam acostumados a simplesmente entrar em uma rede Wi-Fi, disse Gary Patrick, presidente e CEO da HIS. Também excluiu iPhones e outros dispositivos Wi-Fi que não possuem conectores Ethernet

Os pontos de acesso Ruckus ZoneFlex 2942 802.11g que o HIS instalou no Queen Mary têm uma matriz integrada de antenas que podem direcionar o Wi-Fi. - Sinal de Wi em torno de obstáculos e interferências, segundo a empresa. A HIS instalou controladores Ruckus ZoneDirector 1025 com capacidade Power Over Ethernet para gerenciar os pontos de acesso, executando cabos Ethernet padrão para a maioria dos dispositivos. Em algumas áreas onde os cabos não podiam ser puxados, eles ligaram os dispositivos em uma malha sem fio, disse Patrick.Os desafios de conectividade a bordo forçam o Queen Mary a reduzir a velocidade dos usuários na LAN sem fio. Os hóspedes pagam US $ 9,99 por dia por uma conexão de 512Kbps destinada a e-mail e navegação casual, e US $ 10,99 por 1,5Mbps. Existem também opções horárias e semanais. Nos dois meses desde que a nova rede Wi-Fi foi instalada, ela foi um sucesso: mesmo antes de o hotel começar a anunciar o novo serviço, os convidados o encontraram, perguntaram, pagaram e conectaram, dobrando o número de usuários da Internet. quando o sistema powerline era a única opção, Stevens disse.

Apesar de todas as suas dores de cabeça, o navio antigo tem algumas vantagens como local para implantar uma rede, disse Dobbe. As mesmas barreiras de aço que complicaram a implantação do Wi-Fi também impedem todas as outras interferências de rádio. Foi fácil instalar cabos Ethernet nos corredores porque os tetos são tão baixos que ninguém precisava de uma escada. E houve algumas descobertas inesperadas no velho liner.

"Há todo esse tipo de compartimentos estranhos e escondidos, o que é bom para quando você está tentando encontrar um lugar para colocar um interruptor", disse Dobbe.

Além de todos os acessórios antigos do Queen Mary, glórias passadas e rumores de fantasmas, há um pouco da história da LAN também, de acordo com Stevens, o analista de sistemas a bordo. Quando ele foi contratado em 2004, ainda havia remanescentes de uma rede Token Ring deixada para trás pela Walt Disney Co. quando desistiu de seu contrato de aluguel nos anos 90, disse ele. A equipe de TI manteve alguns hubs no lugar como uma homenagem a uma época passada de rede.