Acer W700: O nosso primeiro sério tempo de qualidade com um tablet Windows 8

Más notícias para blogueiros cínicos de tecnologia, trolls da Internet que ganham granadas e todo mundo que é ataque o Windows 8 pela pura emoção do esporte: uso há mais de uma semana um tablet com Windows 8, e a experiência tem sido uma revelação.

De fato, se você julga o Windows 8 com base em como Bem, a versão RTM funciona em um PC desktop tradicional, você não teve acesso a toda a experiência do sistema operacional.

Meu modelo de teste para tablets era uma versão de pré-produção do Acer W700, que a Acer anunciou oficialmente na quinta-feira. 26 e preços a partir de US $ 799. Até eu começar a usar o W700, minha experiência com o Windows 8 consistia em brincar com o sistema operacional em um laptop que não era de toque e gastar alguns minutos com ele em tablets e híbridos aleatórios em eventos de imprensa. Mas agora que dediquei um tempo sério de qualidade ao W700, posso relatar que o sistema operacional rompe um novo e atraente terreno.

Na verdade, o Windows 8 pode até atrapalhar o espaço móvel se os consumidores se dignarem a dar à Microsoft uma chance de lutar

Interessado? Intrigado? Talvez até um pouco frustrado ou com raiva porque a Microsoft pode estar fazendo algo certo? Primeiro, deixe-me falar sobre o novo hardware da Acer, então vou falar sobre como o Windows 8 funciona como um tablet OS.

Este não é o híbrido que você está procurando

Apesar de todo o burburinho Sobre os híbridos do Windows 8, minha primeira experiência prolongada com o Windows 8 vem do uso de um tablet puro, embora com acessórios integrados projetados para a produtividade semelhante a um laptop.

O W700 possui um display de 11,6 polegadas e 1920 x 1080 pixels cuja qualidade de exibição está em algum lugar entre a do iPad 2 e a do novo iPad, devido em parte à densidade de pixels de 190 pixels por polegada do tablet Acer (versus 132 ppi para o iPad 2 e 264 ppi para o novo iPad). E com uma taxa de proporção de 16: 9, a tela IPS rica e viva do W700 oferece uma generosa área de tela perfeita para reprodução de vídeo em 1080p, e faz você pensar: “Hmm, com certeza seria bom se a tela do meu iPad estendesse isso. de longe. ”

As especificações do nosso modelo de teste o colocam no topo da faixa de configuração do W700, com componentes de calibre Ultrabook como um processador Core i5 de 1.7GHz, capaz de turbo burst de até 2.6GHz; 4GB de memória; e uma unidade de estado sólido de 128 GB. Este perfil de hardware custa caro $

, mas essa bebida amarga pode ser mais fácil de engolir se você considerar a missão do W700 de entregar um tablet e um PC de trabalho em um único pacote.

Foto: Robert CardinAcer inclui um teclado Bluetooth e um berço de tablet Embora o W700 não se conecte diretamente a um teclado da mesma forma que um híbrido moderno, ele vem com um suporte robusto que posiciona o tablet em um ângulo de 70 graus, muito parecido com a tela de uma tela aberta. clamshell laptop. O pacote também inclui um teclado Bluetooth compatível que nunca deixou cair um pressionamento de tecla ou exibiu nenhum atraso durante vários períodos de digitação prolongada.

Emparelhe o tablet com o seu amigo de teclado e você terá uma estação de trabalho Windows que pode ser reparada. Não é de modo algum um sistema de produtividade perfeito - mais sobre isso depois - e, com certeza, muitos proprietários do W700 irão inevitavelmente experimentar aquele momento “Doh!” Quando descobrirem que nunca colocaram o teclado em sua bagagem de mão. No entanto, como um pacote completo, o W700 oferece muito mais potencial de produtividade do que qualquer tablet Android ou Apple.

Achei o estilo do W700 um pouco chato demais. O tablet em si parecia elegante o suficiente: é em sua maioria touchscreen e unibody de alumínio, então quão extravagante poderia ser? Ainda assim, eu não sou fã dos brilhantes detalhes prateados e do plástico branco no berço e no teclado. Para seu crédito, o tablet não exibiu nenhum flex quando eu tentei dobrá-lo ao meio (desculpe, Acer, eu tive que tentar!), E qualidade de construção geral do dispositivo me deu confiança em sua durabilidade a longo prazo.

Com 0,47 polegada de espessura, o W700 satisfaz facilmente a especificação Ultrabook da Intel (0,82 polegadas), mas é um pouco mais espesso do que o novo iPad (0,37 polegadas). Com quase 2,1 quilos, o W700 parece visivelmente mais pesado do que o novo iPad (1,46 libras), mas o peso extra não parece excessivo, talvez porque o peso se equilibre com o espaço extra da tela.

O W700 inclui um Porta USB 3.0 (tamanho grande, mas claro) assim como um conector Micro HDMI.

No que diz respeito a portas de dados e outros pontos de interesse na placa de hardware, o W700 oferece um pouco mais do que a maioria dos tablets Android e mais do que o iPad, incluindo uma porta USB 3.0 de tamanho completo, uma porta Micro HDMI e uma entrada combinada de fone de ouvido / alto-falante. A câmera traseira de 5 megapixels do aparelho grava vídeo 1080p, enquanto sua câmera frontal (contagem de megapixels não divulgada) dispara 720p. Alto-falantes estéreo espetaculares estão localizados na parte inferior do dispositivo, e um botão físico da tela Iniciar do Windows fica bem no meio do painel inferior.

Talvez esse botão esteja lá para pessoas que nunca se acostumarão com o novo Windows 8 controles de toque. Eu não sou uma dessas pessoas.

Uma nova abordagem ao tablet touchscreen

Uma das melhores qualidades do Android é que ele oferece mais opções de personalização e recursos avançados do que o iOS. Mas o Windows 8 oferece uma profundidade ainda maior de controle do usuário. O tempo que passei com o W700 em seu modo de tablet “estilo Windows 8 puro” me mostrou que os grandes cérebros em Redmond estão introduzindo algumas inovações reais no maior léxico de controle de toque.

A visualização de tela dividida é uma das minhas novos truques favoritos. O sistema operacional suporta multitarefa completa e, com uma manobra específica de toque de dedo, você pode abrir dois aplicativos diferentes do Windows 8 na tela. Por exemplo, o aplicativo Mail pode ocupar o painel esquerdo (que é fixado em aproximadamente um quarto da tela), enquanto o Internet Explorer pode ficar no painel direito (que domina a tela). Se quiser, você pode inverter suas posições, movendo o painel mais magro para o lado direito

Outro truque: Para alternar entre aplicativos abertos, basta arrastar o dedo do lado esquerdo da tela. É a versão do Windows 8 do Alt-Tab, e mais uma vez demonstra o quão poderoso e divertido o sistema é em relação à concorrência. Para ver uma tira de filme em miniatura de todos os seus aplicativos abertos, arraste o dedo para a direita e depois para a esquerda, a partir da borda esquerda da tela. Para acessar a barra de “charms” do Windows 8 - uma casa centralizada para funções de pesquisa, compartilhamento e configurações, entre outras - deslize a partir do painel direito.

Imagem: AcerA base integrada inclui três portas USB de tamanho completo. Todas essas manobras de toque tornaram-se uma segunda natureza, uma vez que eu as aprendi, mas elas não são intuitivas a partir do torpor, e são difíceis de descrever em palavras. Isso pode emergir como um ponto de dor de relações públicas para a Microsoft. Se a empresa for inteligente, construirá um vídeo de demonstração de força no Windows 8 - algo que aparece na primeira vez que alguém liga o novo hardware.

O vídeo de demonstração inevitavelmente seria recebido com críticas esmagadoras - oh, imagine os memes gloriosos! -mas a Microsoft precisa de alguma maneira prática de ensinar aos usuários esses controles não intuitivos (mas, em última análise, simples).

Desvendando as curvas de aprendizado, achei os controles de toque do W700 rápidos, fluidos e responsivos. O redesenho de tela nunca ficou lento ou gaguejou, e o hardware parecia bem equipado para lidar com os requisitos do sistema operacional. Não executamos nenhuma referência em nossa unidade de pré-produção, mas se um Core i5 e 4GB de memória não puderem administrar um tablet como um valentão de escola, a Microsoft tem sérios problemas de otimização.

A tela inicial do Windows 8 é uma envolvente alternativa para Android e iOS. Assim como os widgets do Android, os “blocos dinâmicos” do Windows 8 colocam atualizações dinâmicas em tempo real para vários aplicativos, além da interface principal do usuário. Por exemplo, o bloco Clima mostra as condições locais atuais e o bloco Notícias mostra um título recente junto com uma foto. Mas os widgets do Android não têm restrições reais de design e o resultado é uma tela inicial que às vezes lembra um circo visual. Em contraste, as telhas vivas estão em conformidade com regras de design simples que promovem uma aparência mais sóbria e sofisticada.

Naturalmente, a nova tela inicial está longe de ser perfeita. Por um lado, sem recorrer a utilitários de terceiros, um usuário que deseja inicializar diretamente no modo de área de trabalho do sistema não pode ignorar a tela inicial. E como Paul Allen recentemente apontou, a tela inicial não tem nenhum sistema de aninhamento hierárquico - então, se você tiver uma enorme coleção de aplicativos, você pode se encontrar com um ad nauseam para encontrar um bloco ao vivo particular.

Ainda assim, durante minha semana de trabalho prático com o W700, achei que a tela inicial era uma nova versão agradável e eficaz em uma interface de usuário otimizada para tablets, e que o Windows 8 fosse um sistema operacional de tablet vencedor. Os aplicativos incorporados Mail, Calendar e Internet Explorer da Microsoft são versões reduzidas de suas contrapartes de desktops, mas foram mais do que suficientes para atender às minhas expectativas relativamente modestas de produtividade de tablets.

Tudo isso nos leva à questão de como W700 e Windows 8 executados no modo de área de trabalho. Foi muito melhor do que alguns críticos afirmaram ser, mas um dispositivo como este definitivamente apresenta alguns compromissos.

A área de trabalho: Leia as letras miúdas!

Críticos criticaram a Microsoft por sua implementação do modo desktop, citando três principais reclamações:

A única maneira de acessar a área de trabalho é através da tela Iniciar.

1. A área de trabalho não inclui mais um botão Iniciar, então para acessar aplicativos - mesmo aplicativos de desktop completos - você precisa voltar a na tela inicial e inicie-as lá.
2. A tela Iniciar não é fácil de acessar com um mouse, portanto, a operação é difícil em dispositivos legados que não possuem tela sensível ao toque.
3. A primeira crítica é válida. É ridículo que a Microsoft não inclua uma alternância que permita inicializar diretamente na área de trabalho.

A segunda reclamação fala de um aborrecimento ainda maior: Durante o tempo que passei com a W700, fiquei extremamente decepcionado com o esforço extra necessário para iniciar aplicativos de desktop. Claro, um complemento de terceiros da Stardock introduz um botão Iniciar no estilo do Windows 7 e você pode configurar atalhos de teclado para iniciar aplicativos. Mas esse tipo de final não deve ser necessário.

Quanto à terceira queixa, usar o controle do mouse para acessar a tela inicial a partir da área de trabalho não foi um problema para mim. Eu simplesmente deslizei meu mouse para o canto inferior esquerdo da tela para invocar a interface principal do Windows 8. Fácil. Simples. Funciona.

Imagem: AcerA base também possui um modo de retrato.

O maior problema em usar o W700 como uma máquina tradicional de produtividade de PCs é a renderização da área de trabalho do Windows. Uma resolução de 1920 por 1080 em uma tela de 11,6 polegadas faz com fontes minúsculas, ícones e barras de rolagem. E como todos esses elementos de interface eram tão pequenos, tive problemas para ver texto no campo de URL do Internet Explorer, por exemplo. Da mesma forma, usar gestos de toque para recolher e sair do Windows - ou, simplesmente, navegar pela experiência básica do Windows que tenho usado desde o Windows 3.1 - foi um desafio.

Não se engane: a resolução da tela é ótimo quando o W700 está no modo tablet, com o Windows 8 otimizado para esse tamanho. Mas usar o tablet em seu modo desktop embalado não era nem de perto tão fácil ou confortável quanto, digamos, um Ultrabook 1366 por 768 de 14 polegadas.

Eu usaria o W700 como minha principal máquina de produtividade ao viajar? Provavelmente não. Sua proeza de produtividade acaba com a competição de tablets iPad ou Android, mesmo porque essa máquina oferece uma versão completa do Windows. Mas eu suspeito que outros dispositivos Windows 8 que estão por vir ofereçam compromissos mais elegantes entre o tablet e o desktop do novo sistema operacional de personalidade dividida da Microsoft. Veremos. Nós teremos que testar muitos outros dispositivos do Windows 8 antes de sabermos o legítimo lugar do W700 no firmamento de tablets do Windows 8.

Eu definitivamente apreciei o teclado incorporado da Acer. Não parecia uma qualidade de construção de alto nível, mas era mais confortável de usar do que um teclado de laptop tradicional, já que eu não tinha que negociar minha mão sobre a área do trackpad, e eu podia ajustar a distância do teclado na tela. para o conteúdo do meu coração. Eu só queria que a Acer tivesse incluído um mouse também. Durante o uso da área de trabalho, me deparei com uma mistura de toque e controle do mouse para rolar pelos documentos e mover janelas, e o mouse fiel da minha máquina de mesa para posicionamento do cursor e seleção de texto.

Pelo menos uma plataforma de sistema operacional deve ter medo

Embora o Windows 8 ainda não tenha sido lançado ainda, é um começo difícil. Os usuários avançados estão criticando a Microsoft por todos os novos "recursos" que subjugam o desktop e, conforme relatamos na segunda-feira, o inventário da Windows Store parece assustadoramente fino.

No entanto, o W700 oferece uma prova sólida de que um tablet com Windows 8 pode ser um dispositivo móvel atraente com controles de toque divertidos e fáceis de usar. E, felizmente, para a Microsoft, os aplicativos muito capazes que integram a interface do Windows 8 - Internet Explorer, Mail, Fotos, Pessoas e muito mais - provavelmente serão responsáveis ​​pela grande maioria do tempo de tablets dos usuários mais casuais.

Apple não precisa se preocupar com o lançamento do Windows 8. O iPad tem um grande momento, e é apoiado facilmente pelo maior ecossistema de aplicativos de alta qualidade. E a Apple realmente não joga o jogo de produtividade de qualquer maneira, independentemente de quanto isso pode empurrar a utilidade do iPhoto, iMovie e GarageBand.

Mas se eu fosse o Google, eu ficaria muito preocupado que todo o meu tablet OEM parceiros (incluindo a Acer) estão prestes a lançar hardware Windows 8 compatível com toque. Como o Acer W700 demonstra, o Windows 8 oferece uma experiência de tablet vencedora, e seus recursos de produtividade mostram um potencial notável. Um ajuste aqui, uma iteração e a parceria Acer / Microsoft podem se transformar em um casamento perfeito com o Windows 8.

Fique atento à nossa análise final do Acer W700, que esperamos publicar no final de outubro ou início de novembro.