7 Coisas que você precisa saber sobre o Bitcoin

Bitcoins são todo o zumbido. A moeda virtual está passando por uma montanha-russa de especulação, aumentando exponencialmente em valor e atingindo a alta de US $ 260 nesta quarta-feira, antes de cair para US $ 130. Além disso, a maior bolsa Bitcoin do mundo sobreviveu a um ataque de hackers coordenado, e o malware gerador de bitcoins está se espalhando por toda a Europa como um incêndio via Skype.

No entanto, apesar de todo o som e fúria em torno deste dinheiro inventado, a maioria das pessoas tem dificuldade em entender exatamente o que os Bitcoins são e como eles funcionam. Isso é preocupante, especialmente se você está pensando em investir seu próprio tempo e dinheiro no fenômeno Bitcoin.

Começar sua própria carteira de bitcoins não é necessariamente uma má idéia. Bitcoins não estão ligados às fortunas da economia de uma única nação. Eles são fáceis de trocar e não estão sujeitos a taxas de transação. Mas você precisa saber algumas coisas importantes antes de jogar seu dinheiro no volátil mercado Bitcoin. Você precisa entender como funciona o sistema Bitcoin, onde ele é bem sucedido e onde ele é fraco.

Bitcoins são criados, negociados e controlados pelas pessoas

Simplificando, um bitcoin é uma construção matemática baseada em algoritmos. unidade de medida inventada para quantificar o valor. É como se o dólar fosse assim - mas ao contrário do dólar (ou qualquer outra forma de moeda fiduciária, na verdade), os Bitcoins são descentralizados. O algoritmo Bitcoin original foi criado por um desenvolvedor com o pseudônimo Satoshi Nakamoto, mas a moeda em si é criada, negociada e controlada por usuários do Bitcoin, ao invés de uma autoridade central como um banco ou um governo. Bitcoins são completamente digitais também: você nunca colocará as mãos em um Bitcoin físico, a menos que você compre um fac-símile físico como este

Cada um desses Bitcoins físicos tem uma chave privada embutida embaixo do holograma que leva a um endereço Bitcoin montante mostrado na face da moeda A moeda também tem uma oferta finita que é limitada pelo design. O algoritmo que alimenta a rede Bitcoin é projetado para gerar 21 milhões de Bitcoins, e o sistema se auto-regula automaticamente para garantir que o fornecimento de Bitcoins cresça em um ritmo suave e estável. Na taxa atual, todos os 21 milhões de Bitcoins devem ser gerados até 2140. E como a rede Bitcoin rastreia e registra todas as transações Bitcoin, você pode ver exatamente quantos Bitcoins foram criados a qualquer momento no Blockchain.info, um site que monitora a rede Bitcoin e hospeda carteiras Bitcoin, os proprietários de containers usam para armazenar suas riquezas digitais

Estamos definitivamente em uma bolha Bitcoin

Bitcoin é grande agora, provavelmente muito grande para seu próprio bem. Como um Bitcoin não tem valor além do que alguém está disposto a pagar por ele, o preço dos Bitcoins tende a mudar rapidamente. De fato, em meados de janeiro um único Bitcoin foi avaliado em US $ 15, o que torna as pessoas que compraram Bitcoins e as venderam a US $ 260 por investidores muito bem sucedidos.

A popularidade da moeda (e, portanto, preço) aumenta nos mercados internacionais. tornar-se instável, digamos, quando um governo ameaça seus cidadãos com controles de capital e restrições de moeda, como o Chipre fez na semana passada. “Bitcoin é um ativo muito volátil, e os recentes desenvolvimentos no preço dos Bitcoins têm algumas das características de uma bolha econômica ”, diz o professor Magnus Thor Torfason, professor assistente de administração de empresas na Harvard Business School.

O valor dos bitcoins só pode continuar subindo, certo? Direita!

Torfason está atualmente trabalhando na publicação de um artigo que enfoca o valor do Bitcoin. Embora ele esteja cautelosamente otimista sobre o futuro do Bitcoin, ele diz que é difícil recomendar a moeda para o usuário comum de PC. "Mesmo se assumirmos que os Bitcoins eventualmente valerão dez vezes seu valor atual, eles podem cair para um décimo do seu valor entre agora e então", diz Torfason. "Nós realmente não temos bons métodos para atribuir valor a uma moeda como esta, então você deve tratar qualquer investimento em Bitcoins como um investimento de alto risco".

Você pode minerar Bitcoins, mas a corrida do ouro acabou

Você não precisa colocar seu próprio dinheiro em risco se quiser entrar no mercado de Bitcoins. Em vez disso, você pode “minerar” os Bitcoins, colocando seu PC para trabalhar com código de processamento na rede Bitcoin. Se você tiver sorte, poderá ganhar uma enorme recompensa de 25 Bitcoins.

Veja como funciona: Lotes de Bitcoins são concedidos aos mineradores de Bitcoin - pessoas que se oferecem para instalar e executar um cliente Bitcoin em seus PCs. O cliente usa o poder de processamento de CPU e GPU para resolver problemas matemáticos muito complexos e compartilha essas soluções com toda a rede. Os problemas são extremamente difíceis de resolver, mas fáceis de verificar como corretos, e incorporam logs de transações na rede Bitcoin. Como resultado, os mineradores rastreiam e verificam os pagamentos do Bitcoin enquanto eles trabalham.

O primeiro cliente a resolver um determinado bloco de transações recebe um número definido de Bitcoins-25 a partir da publicação 50, quando o Bitcoin começou é verificado por outros clientes na rede. Esse número fixo é dividido a cada quatro anos, até que em algum momento novos Bitcoins não serão criados.

Este fantástico infográfico da Bitdata ilustra como a mineração Bitcoin é uma parte crucial de como a rede Bitcoin opera. (Clique para ampliar.)

Os algoritmos envolvidos na produção de Bitcoins são complexos demais para a maioria dos nerds não criptográficos, e é por isso que a maioria das pessoas usa o termo

mineração de Bitcoin. É análogo a trabalhar em condições difíceis em busca de ouro. E, assim como o ouro, existe apenas uma oferta limitada de Bitcoins. Mas ao contrário do ouro, os Bitcoins entram no mundo a uma taxa que mostra pouca variação. Os algoritmos de Bitcoin mudam dinamicamente em dificuldade com base na frequência com que os Bitcoins são atribuídos; e isso garante um fluxo suave e constante de moeda virtual para a rede. Se a mineração cair, os Bitcoins se tornarão mais fáceis de minerar. Se a mineração se torna excessivamente competitiva - como é agora, com as mineradoras Bitcoin investindo em PCs de ponta e farms de servidores como parte de uma corrida armamentista de potência de processamento - a mineração Bitcoin se torna mais difícil.

“Neste ponto, mineração por Bitcoins é uma ideia muito ruim ”, diz Vitalik Buterin, redator-chefe da Bitcoin Magazine. “Você basicamente não vai conseguir nada. A melhor maneira de obter Bitcoins é comprá-los em uma troca. ”

Minha pesquisa sugere que Buterin está certo: Hoje em dia, você provavelmente não ganhará muitos Bitcoins por meio de mineração, a menos que faça parte de um pool de mineração. grupo de usuários que combinam seus recursos de processador cooperativamente para mastigar soluções mais rapidamente e, assim, aumentar sua taxa de ganho de Bitcoins. Existem muitos pools de mineração, cada um com suas próprias regras e métodos de distribuição de recompensas de Bitcoin. Se você estiver interessado em entrar na mineração, escolha um grupo promissor nesta pequena lista de grandes pools de mineração Bitcoin e entre em contato com o operador do pool

A maioria dos varejistas não aceita Bitcoins (ainda)

Se você decidir para tomar o mergulho e comprar alguns Bitcoins em uma troca como o Monte. Gox, você precisará de um lugar para gastá-los. Bitcoin ainda é jovem, mas a lista de comerciantes que aceitam Bitcoins está crescendo rapidamente à medida que a moeda ganha força através da exposição na mídia. A maior parte dos negócios da Bitcoin ainda acontece online, como convém a uma moeda virtual - você pode gastar Bitcoins no Reddit, WordPress, Mega e WikiLeaks, por exemplo. Mas as empresas de tijolo e argamassa - principalmente bares e lojas de esquina com conexões com os defensores do Bitcoin - estão gradualmente adotando a moeda também.

Adam CroweA O usuário do Reddit afirma ter encontrado essa placa em um mercado de alimentos da Colúmbia Britânica.

Você encontrará uma lista muito maior de sites onde você pode gastar seus Bitcoins no Bitcoin, e uma lista crescente de empresas que aceitam Bitcoins no mundo real.

Bitcoins não são protegidos ou segurado por qualquer pessoa

As transações de Bitcoin são irreversíveis. Uma vez que uma transação Bitcoin é transmitida para a rede, ela não pode ser revogada. Assim, um hacker que acessa o PC que armazena sua carteira Bitcoin pode enviar toda a sua fortuna Bitcoin para outra carteira - e não há nada que você possa fazer sobre isso. Emptor de advertência.

É claro que, se o PC que armazena sua carteira Bitcoin for de propriedade de um terceiro que garanta o roubo, ou seja, um respeitável serviço de hospedagem de carteira Bitcoin, você poderá recuperar o valor de parte ou de toda a sua moeda roubada. Por exemplo, o recém-hackeado serviço de hospedagem de carteira Bitcoin, Instawallet, se desligou após um ataque devastador e forneceu reembolsos para usuários que perderam 50 BTC ou menos.

Ninguém sabe quem realmente criou o Bitcoin

O criador do Bitcoin foi um entusiasta de codificadores e criptografia que se comunicava na lista de discussão de criptografia sob o nome Satoshi Nakamoto. Nakamoto projetou a rede e lançou o Bitcoin em junho de 2009, explorando os primeiros 50 Bitcoins para formar o que ficou conhecido como o bloco de genes.

Nakamoto desapareceu pouco depois. Muitos repórteres tentaram e falharam na descoberta da verdadeira identidade de Nakamoto, mas até agora o progenitor da moeda virtual de maior sucesso de todos os tempos continua sendo um mistério.

Bitcoins não são a primeira moeda virtual, e eles não serão o último

Bitcoin parece ser a moeda virtual de maior sucesso que já vimos, mas não é a primeira. De e-gold a Beenz e Facebook Credits, as pessoas têm tentado - sem sucesso - construir moedas virtuais viáveis ​​por mais de uma década.

Essas moedas virtuais falhadas por diferentes razões. Alguns foram desligados pelas autoridades do governo por acusações de lavagem de dinheiro. Alguns foram desligados por seus donos no ponto culminante de fraudes elaboradas. E alguns se esgotaram quando as pessoas pararam de comprá-los. Porque o Bitcoin é descentralizado, não pode ser desligado por ninguém. Sim, as bolsas individuais de Bitcoin podem ser alvo de reguladores financeiros, mas como ninguém administra Bitcoin, isso só pode se desvanecer por falta de interesse.

Lembre-se do e-gold? Nem eu.

Um hacker poderia, teoricamente, destruir a rede Bitcoin, alterando o código em uma exploração para acabar com todas as explorações. No entanto, nos quatro anos desde a sua criação, o código Bitcoin permanece comprometido. Usuários individuais e trocas podem ser hackeados, mas os próprios Bitcoins até agora se mostraram inatacáveis. É provavelmente por isso que vários clones de Bitcoins estão prontos para entrar no mercado. Do TerraCoin ao Ripple ao PPCoin, muitas moedas virtuais baseadas no código Bitcoin de código aberto estão ansiosas para competir pelo seu dinheiro no mundo real. Por enquanto, é provavelmente uma boa idéia para a maioria dos consumidores manter uma distância segura da moeda virtual: as flutuações selvagens no valor que tornam os Bitcoins tão interessantes de estudar podem torná-lo um milionário em um dia, e um pobre no próximo.