2008: Ano do Yahoo para esquecer

Para Jerry Yang, 2008 seria o ano em que a tão esperada reviravolta de tecnologia e negócios do Yahoo começaria a sério.

Após anos de declínio às custas do Google e startups ágeis como Facebook, MySpace e YouTube, Yahoo viria rugindo de volta e, eventualmente, recuperar sua posição como o governante do poleiro Internet. Liderando o retorno, Yang reprisou o papel que Steve Jobs desempenhou depois de retomar o comando da Apple.

Yang, co-fundador do Yahoo, assumiu o cargo de CEO em meados de 2007 para salvar sua empresa. Otimismo correu alto. Alguns especialistas disseram que ninguém conhecia melhor o Yahoo do que Yang, e que ele tinha o conhecimento técnico e de negócios para dar certo.

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Após várias reorganizações corporativas em 2006 e Em 2007, o Yahoo finalmente estabeleceu a estrutura certa, argumentaram os diretores da empresa. Os objetivos de Yang eram ambiciosos: fazer do Yahoo o ponto de partida preferido dos usuários, o veículo de marketing preferencial dos anunciantes online e a plataforma preferida de aplicativos para desenvolvedores externos. Em suma, Yang garantiria que, quando a temporada de festas de fim de ano de 2008 acontecesse, os investidores, parceiros e funcionários do Yahoo teriam muito o que ser feliz.

As coisas ainda não deram certo.

O ano trouxe duas grandes rodadas de demissões, um êxodo embaraçoso de gerentes de alto perfil, finanças decepcionantes, um preço baixo de ações, moral de funcionários em queda livre e pouco ou nenhum avanço em áreas-chave, como uso de pesquisa e pesquisa. h publicidade. Ah, sim, e ainda outra reorganização corporativa que muitos cinicamente encaravam como mais giro das rodas.

No centro de tudo isso estava a histórica tentativa de aquisição da Microsoft. É claro que isso interrompeu radicalmente os planos de Yang e que ele não conseguiu lidar adequadamente com a situação. Foi uma bola curva que, por mais que tentasse, ele atacou.

Embora ele nunca tenha admitido, a oferta não solicitada claramente irritou Yang, cuja visão de reviravolta para o Yahoo não incluiu uma fusão com a Microsoft. "A oferta da Microsoft foi uma distração devastadora para a alta gerência do Yahoo", disse o analista do setor, Greg Sterling, da Sterling Market Intelligence.

Não está claro se Yang pode ter executado melhor seu plano de recuperação se a oferta da Microsoft não tivesse sido feita., Disse Sterling. "A outra maneira de olhar para isso é que a situação da Microsoft simplesmente acelerou o inevitável", disse ele.

A oferta da Microsoft teve que ser resolvida. Se Yang gostou ou não, a oferta de US $ 31 por ação e US $ 44,6 bilhões em ações e ações representou um prêmio de 62% para os acionistas do Yahoo quando foi anunciado em 1º de fevereiro.

A Microsoft também fez um argumento convincente e brutalmente honesto Unidade de Internet com o Yahoo: foi a maneira de montar pelo menos um desafio confiável para o Google, o maior e mais lucrativo e mais importante segmento de mercado de anúncios on-line.

Assim começou o jogo tragicômico de gato e rato entre a Microsoft e o Yahoo que, surrealmente, perdura até hoje. Vimos repetidas rejeições do Yahoo às tentativas da Microsoft de adquirir a empresa e, mais tarde, de comprar apenas o seu negócio de buscas. Google, News Corp., Disney, AOL - quem poderia estar interessado em um acordo que lhe permitiria salvar o rosto diante de seus acionistas?

Os investidores ficaram indignados com o que consideraram tentativas de Yang de impedir as negociações da Microsoft de pri de interesse próprio, mas, em sua opinião, nunca proteger seu dinheiro. Liderando a acusação estava Carl Icahn, que criticou Yang e seus colegas do conselho e montou uma batalha por procuração antes de ser apaziguado com um assento no conselho para ele e dois de seus patrocinadores.

Finalmente, um acordo foi fechado com o Google, pedindo Yahoo para executar anúncios de busca de seu concorrente, o que daria ao Yahoo um fluxo de caixa muito necessário. Mas o acordo nunca foi implementado. Ele implodiu quando o governo dos EUA deixou claro que o desafiaria por motivos antitruste e o Google optou por desistir.

As conversas sobre a fusão com a AOL vêm surgindo regularmente desde fevereiro, mas evidentemente as empresas não conseguiram concordar com uma.

No começo de novembro, uma semana antes de anunciar sua intenção de desistir do cargo de CEO e logo após o acordo com o Google entrou em colapso, Yang subiu ao palco na Web 2.0 Summit em San Francisco e declarou: "Até hoje eu diria que a melhor coisa a fazer pela Microsoft é comprar o Yahoo".

Recentemente, para liquidar um acionista O Yahoo concordou em diluir um plano de indenização adotado dias depois de a Microsoft fazer sua oferta inicial e que os críticos chamaram de pílula de veneno para desencorajar Steve Ballmer e companhia. "O Yahoo está se retraindo, para tornar mais fácil a venda da empresa", disse a analista da indústria Charlene Li, fundadora do Altimeter Group. Mas o CEO da Microsoft, Steve Ballmer, vem dizendo há meses que sua empresa não está mais interessada em comprar todo o Yahoo. Ironicamente, a resistência oferecida à aquisição pela alta administração do Yahoo pode ter funcionado a favor da Microsoft. A chance de perceber que não é do interesse da Microsoft engolir todo o Yahoo

"Comprar todo o Yahoo fazia sentido no papel, mas a realidade de fazer as duas empresas trabalharem juntas teria sido um pesadelo", disse Li. Há tantas sobreposições entre a unidade Microsoft Internet e o Yahoo, que a integração teria sido altamente complexa, exigindo muito tempo e esforço, quando, de fato, a Microsoft só precisa da parte de pesquisa, disse Li.

Sentindo que a Microsoft A aquisição do negócio de buscas do Yahoo é inevitável, e Ballmer recentemente pediu que o Yahoo coopere para que isso seja feito "mais cedo ou mais tarde". O Yahoo, com ações entre US $ 12 e US $ 13, tem muito menos alavancagem ou poder de negociação. "Ainda assim, o Yahoo estaria em uma posição ainda mais fraca sem um negócio de buscas, por isso deveria tentar cortar um acordo mais limitado, semelhante ao do Google", disse Sterling. O próximo desafio principal em 2009 é gerar receita de publicidade de pesquisa, especialmente se os anunciantes continuarem a reduzir os gastos com anúncios gráficos ", disse Caroline Dangson, analista da IDC, por e-mail. A pesquisa não é apenas o maior segmento do mercado de anúncios on-line, mas continuará assim nos próximos cinco anos. "O Yahoo precisa inovar para competir com o Google", disse ela.

Yang supervisionou ambiciosos projetos técnicos para melhorar os serviços para usuários finais, desenvolvedores, editores e anunciantes. Alguns foram entregues, outros estão em andamento, como o Yahoo Open Strategy (Y OS), um projeto para reestruturar os sites e serviços da empresa para explorar a popularidade das redes sociais.

Com o Y OS, o Yahoo promete abrir todas as suas sites, serviços on-line e aplicativos da Web para desenvolvedores externos e fornecer aos usuários um painel de "perfil social" para unificar e gerenciar seus serviços do Yahoo. No entanto, Li culpa os líderes do Yahoo por demorarem demais para articular essa estratégia: o Y OS foi anunciado no final de abril.

Enquanto isso, o Google continua dominando as buscas, e sua posição continua se fortalecendo, às custas do Yahoo e da Microsoft. No terceiro trimestre de 2008, o Google conseguiu 28,4% de todos os gastos com publicidade online nos EUA, ante 25,4% no mesmo período de 2007, segundo a IDC. Em comparação, o Yahoo teve 12,5% no terceiro trimestre de 2008., de 13,3%, enquanto a participação da Microsoft subiu ligeiramente de 6,1% para 6,7% no terceiro trimestre de 2007, segundo a IDC. No segmento de buscas, especificamente, a participação do Google aumentou de 50% para 54% no ano passado. terceiro trimestre, enquanto o Yahoo caiu de 14% para 13%. A Microsoft também apresentou um declínio de 1 ponto percentual, para 6 por cento. Na publicidade gráfica, o forte do Yahoo, a empresa não conseguiu aumentar sua posição de liderança, com sua participação caindo 1 ponto percentual, para 16 por cento ano a ano. no terceiro trimestre de 2008. A Microsoft manteve o segundo lugar e melhorou sua participação para 12 por cento, acima dos 9 por cento. O Google, uma não-tradicionalidade nesse segmento, aumentou sua participação de 1% para 3%.

Olhando para 2009, Li vê no Yahoo uma empresa com muitos ativos valiosos, mas com uma cultura de gestão que precisa de uma reformulação.

"O Yahoo pode se tornar muito mais flexível e fluido? Tem uma chance, embora seja muito difícil ", Disse Li.

" Meu Deus, qualquer empresa gostaria de ter sua base de usuários e sua tecnologia ", acrescentou Li. "O Yahoo precisa sair do seu próprio caminho".